红一方面军连续粉碎国民党军第一、第二、第三次“围剿”后，赣南、闽西两块革命根据地连成了一片，中央苏区发展成为总面积5万多平方公里、人口达250多万的全国最大的苏区。在各根据地和红军不断发展的形势下，筹备了整整一年半、五易开幕时间的中华工农兵苏维埃第一次全国代表大会，终于在1931年11月7日苏联十月革命节这一天，在江西瑞金隆重开幕。
瑞金位于江西省东南部，地处武夷山脉南段西麓，坐落在赣、闽、粤三省接壤要冲，山势险要，地理位置十分重要。根据中共中央“动员一切力量准备一苏大会的开幕”和“在可能的条件下，应该举行一部分红军的阅兵式”的指示，苏区中央局决定在代表大会开幕当天举行隆重的阅兵典礼。
时任江西省苏维埃政府主席曾山和中共瑞金县委书记邓小平带领当地人民，在瑞金城北约6公里处的叶坪村开辟会场。这是一个僻静而又美丽的乡村，高大挺拔的樟树、竹林掩映的农舍……村子中央还有一块长满小草的坪坝，如同一个天然的绿茵广场，是红军举行阅兵式的理想场地。
检阅台搭在草地一侧，正中横梁上悬挂一块巨幅红布，上面“第一次全国苏维埃代表大会红军校阅台”17个大字引人注目，后幕悬挂着马克思和列宁的画像。检阅台两边竖着中国工农红军军旗，正前方悬挂着两盏汽灯，灯光明亮耀眼。草坪四周的树枝上，悬挂着一盏盏大红灯笼。
为防备国民党军飞机轰炸，红军领导人特意将阅兵仪式选定在清晨举行，群众庆祝集会则定在晚上进行。毛泽东还提议在福建长汀设置一个假会场，以给敌人造成假象。
11月7日，古朴的瑞金城到处洋溢着喜庆的气氛。天还没亮，数千群众就举着火把向叶坪村赶来，远远望去，宛如一条长龙在山坳里蜿蜒行进。晨雾弥漫在山野之间，无数面舞动着的红旗在霞光中更显得鲜艳夺目。
此时，受阅队伍已经列队完毕。排在前面的是红军第3军、第4军、第7军、第12军和第3军团各1个建制营，由各军首长亲自率领；紧随其后的是红军中央军事政治学校学员方队，由校长萧劲光率领；还有瑞金县赤卫队和模范少先队。官兵身穿整齐的灰布军服，威武地挺立在广场上。
来自中央苏区及闽西、赣东北、湘赣、湘鄂西、琼崖等苏区的红军部队，以及设在国民党统治区的全国总工会、全国海员总工会等的610名正式和列席代表，还有从四面八方赶来的农民群众，都站立在检阅台两侧，整个会场井然有序。
6时30分，毛泽东、朱德、彭德怀、项英、任弼时、邓发、周以栗、叶剑英、张鼎丞、曾山等领导人和红军将领健步进入会场。
朱德担任大会执行主席。他操着浓重的四川方言大声说道：“第一次全国苏维埃代表大会现在开始！我宣布，中华苏维埃共和国临时中央政府，今天正式成立了！”
话音刚落，广场上就爆发出雷鸣般的掌声。人们挥动着彩旗，尽情地欢呼。鞭炮声噼噼啪啪地响起来，手持铜号的号手们鼓足腮帮，吹起了嘹亮的军号。红军战士们高兴地举起手中的钢枪，摘下军帽在头顶上欢快地挥舞。从白发苍苍的老人到满脸稚气的孩童，无不沉浸在欢乐的海洋中。
这时，毛泽东挥起右手，指挥红军战士升旗。人群安静下来，在大家的注视下，5面鲜艳的红旗伴随着旭日冉冉升起。
7时整，阅兵式正式开始。担任阅兵总指挥的第3军团军团长彭德怀快步跑到检阅台前，敬了一个标准的军礼后，大声说道：“报告总司令、总政委，阅兵总指挥彭德怀率部队接受检阅，请指示！”朱德和毛泽东分别回礼。接着，朱德用雄浑的声音发出号令：“阅兵开始！”
在雄壮的军乐声中，一队队英姿勃发的红军战士，扛着从战场上缴获的各种武器，精神抖擞，步伐矫健；一列列赤卫队和少先队员身着列宁装，挂着红飘带，手持大刀，肩扛梭镖，健步行进。在红旗引领下，他们分四路纵队，高喊着“红军万岁！”“苏维埃万岁！”“中国共产党万岁！”的口号，沐浴着万丈霞光，迈着铿锵的步伐，由南向北，整齐地通过检阅台并行注目礼。朱德、毛泽东等在总参谋长叶剑英的陪同下，骑马检阅了受阅部队。他们面带笑容，频频向这支人民武装挥手致意。
“红军万岁！”“苏维埃共和国万岁！”“共产党万岁！”
这时，广场上的群众也情不自禁地跟着高呼起来。欢呼声汇成一股激动人心的暖流，荡漾在每个人的心里。
3年前，红军第4军与第5军曾在新城举行会师。1928年12月上旬，平江起义组成的第5军主力在彭德怀、滕代远率领下，由湘鄂赣边区转战至井冈山，与第4军会合，两军在新城西门外的稻田边举行了隆重的庆祝大会。当时，主席台搭得比较简陋，走上去的人一多，就把台子压垮了。台下有人说，刚会师就坍塌，不吉利。朱德说：“同志们，不要紧，刚才台子垮了，但是，我们又立刻把它搭好了，无产阶级的台是永远垮不了的。”大家一起鼓掌，热烈的情绪又升腾起来。
时过境迁，短短几年，中国工农红军已发展成为一支具有强大战斗力的英雄力量。毛泽东抬手指向主席台，对着身边的朱德说：“你看，我们今天果真搭了一个更大的台子，检阅各路英雄好汉！”
太阳爬上山头的时候，阅兵典礼圆满结束。人们按预定方案，迅速疏散，检阅台也披上了防空伪装。不一会儿，十几架国民党军轰炸机低空飞来。他们盘旋几圈，没有发现什么重要目标，胡乱地向瑞金县城及近郊扔下一些炸弹，然后扬长而去。在福建长汀，他们发现了设在那里的“一苏大会”假会场，又是投弹轰炸，又是低空扫射，直到把假会场打得面目全非才离去。
阅兵结束后，中华苏维埃第一次全国代表大会正式拉开帷幕。这次大会历时14天，毛泽东代表中共苏区中央局向大会作报告并题词：“苏维埃是工农劳苦群众自己管理自己生活的机关，是革命战争的组织者与领导者。”大会选出毛泽东、周恩来、朱德等63人组成中央执行委员会，宣告中华苏维埃共和国临时中央政府成立。大会在红军阅兵广场举行隆重的授旗和颁奖典礼。大会主席团宣布：授予中国工农红军第1军、第2军、第3军、第4军、第6军、第7军、第10军、第12军、第16军和第3军团以奖旗；授予毛泽东、朱德、彭德怀、方志敏等8人以奖章。在随后召开的中华苏维埃共和国临时中央执行委员会第一次全体会议上，按苏维埃组织法规定，选举毛泽东为人民委员会主席。从此，“毛主席”这个称谓不胫而走，成为传遍大江南北、世代受人敬仰的不朽称号。